“Als je kunt lezen, schrijven, rekenen of met een computer kunt omgaan, heb je meer vrijheid. Dan kun je zelf dingen regelen, meedoen, je stem laten horen.” Wethouder Esther Prent is duidelijk: investeren in basisvaardigheden is geen luxe, maar een noodzaak. “Het geeft je regie over je eigen leven. Je hoeft minder te verbergen en kunt zelf keuzes maken. En dat geeft vertrouwen.”

Toch is dat niet voor iedereen vanzelfsprekend. “Er is veel taal in het dagelijks leven. Of je nu een formulier moet invullen, een afspraak maakt voor een prik, of met je kind een boekje leest. Dat kan best lastig zijn. Maar als je hulp krijgt en het daarna gewoon zelf kunt, geeft dat kracht. Het opent deuren.”

Een fijne wijk waar mensen elkaar helpen

Volgens Esther worden buurten leuker als meer mensen kunnen meedoen. “Er is dan meer sociaal contact. We denken vaak dat we alles alleen moeten kunnen. Hulp vragen is juist sterk, want samen kom je verder. Ook hulp geven hoort daarbij. Je gaat meer met elkaar doen. Je krijgt een levendige wijk, waar mensen elkaar helpen en samen zorgen. Dan krijg je een leukere wijk.”

Het Digi-Taalhuis helpt op maat

Het Digi-Taalhuis is een plek waar mensen hulp kunnen krijgen. “Wat ik mooi vind is dat daar echt wordt geluisterd: wat heb jíj nodig? Ze helpen mensen
op maat, één vraag tegelijk. De bibliotheek is hierin goud waard: een plek waar iedereen welkom is. Een man vertelde me eens dat hij elke week zijn afval
naar de gemeente bracht. Door hem te leren hoe hij het afval kon scheiden kon hij voortaan gewoon de container voor de deur zetten.”

Kleine momenten, groot verschil

Soms kun je alleen online zaken regelen. Digitale vaardigheden zijn dan heel belangrijk. “Veel mensen hebben niemand om op terug te vallen. Dan wordt pijnlijk zichtbaar hoe ingewikkeld simpele dingen kunnen zijn als je niet goed kunt lezen of omgaan met een computer.”
Ze pleit ook voor een taalrijke basis voor kinderen: “Voorlezen is heel belangrijk. Je hebt even een rustmomentje samen, gaat even naar een andere wereld vol fantasie. Dat is gezellig én leerzaam. Kinderen groeien dan op in taal, in welke taal dan ook.” Lachend voegt ze toe: “Een boek cadeau geven, is soms goedkoper dan een kaartje. En veel leuker.”

Leren geeft vrijheid

Waarom zet Esther zich hier zo voor in? “Leren is het mooiste cadeau dat je iemand kunt geven. Je leert zelf keuzes maken. En fouten maken mag ook. Dat hoort erbij.” In de Week van Lezen en Schrijven, van 8 t/m 15 september 2025, gaat Esther samen met anderen de wijk in om mensen te spreken. “We willen laten zien: je bent niet de enige die dit lastig vindt. Of dat je als buurtbewoner iemand kent die misschien een stap wil zetten. Of je nou hulp nodig hebt bij iets kleins of juist een opleiding wilt volgen: elke stap telt.”

Eén wens

Tot slot deelt Esther haar wens: “Ik wens iedereen de kracht om een eerste stap te zetten. Vraag hulp als je iets lastig vindt. Geloof in jezelf. Want je kunt veel meer dan je denkt.”